本書是雷海宗的代表作，也是他的成名作。全書分為上、下兩編。上編的幾篇文字，都是抗戰(zhàn)前發(fā)表的，是著者對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化的認(rèn)識(shí)與批判。前三篇由三個(gè)不同的方向探討秦漢以上的中國(guó)——?jiǎng)拥闹袊?guó)。第四篇專講秦漢以下的中國(guó)——比較靜的中國(guó)。第五篇合論整個(gè)的中國(guó)歷史。下編的主題是探討抗戰(zhàn)建國(guó)中的中國(guó)。下編第一篇文章解釋此次抗戰(zhàn)的意義與士兵之所以英勇，說(shuō)明中華民族雖老而仍有朝氣的原因。第二篇文章則表示海雷宗對(duì)于前途的希望和信仰。作者貫通中外的淵博知識(shí)以及對(duì)歷史文化的獨(dú)特看法，在當(dāng)時(shí)學(xué)術(shù)界是頗為難得和顯著影響的，對(duì)今天我們研究中外歷史也甚具教益與啟發(fā)意義。