本書的目的是描繪出明清江蘇地區(qū)民間醫(yī)療生活的一般性場景和規(guī)律，并且對其中存在的一些重要的歷史社會問題展開討論。上篇總論部分，分別從明清江蘇地區(qū)的醫(yī)學(xué)發(fā)展概況、社會醫(yī)療服務(wù)供給、民眾求醫(yī)行為和醫(yī)療過程等幾個方面展開，將宏觀的醫(yī)學(xué)發(fā)展脈絡(luò)、社會背景和具體情境下醫(yī)生與病人的觀念、態(tài)度和行動聯(lián)結(jié)為一個整體。下篇專論部分則分別聚焦于明清江蘇醫(yī)療活動中存在的一些重要社會問題，包括醫(yī)家群體的社會分層與流動、醫(yī)學(xué)道德規(guī)范與醫(yī)療職業(yè)身份之間的沖突與調(diào)和、醫(yī)療活動與性別禮法制度的關(guān)系、中國古代醫(yī)療生活中的巫術(shù)傳統(tǒng)，以及瘟疫情境下醫(yī)學(xué)界和民間社會的應(yīng)對方法等五個專題，從問題視角對明清江蘇的醫(yī)療生活展開深入剖析。