本書以英國社會大轉型過程中商貿政策的轉變?yōu)榍腥朦c，描述了英國由盛轉衰的歷史大勢，通過對不同時期英國經貿和帝國狀況的變化來考查它們對于同一時期關稅政策的影響，系統(tǒng)地描述了英國從自由貿易到帝國特惠的過程，并對其轉變原因進行深入探析，從關稅變遷視角，深刻地反映了這一時期英國乃至大半個世界所發(fā)生的變化。